Saviez-vous qu’on peut extraire du sucre d’une betterave?
Approximativement un quart de la production mondiale de sucre provient des betteraves. Nous ne parlons pas de la betterave rouge mais plutôt de la betterave à sucre.
Longtemps délaissée, la betterave reprend progressivement un succès. C'est une plante cultivée pour sa racine charnue, utilisée comme légume dans l'alimentation humaine. Toutes les variétés de betteraves supportent bien les climats tempérés. Elle supporte le froid mais pas la lumière ni la chaleur. Ce légume racine pousse facilement au Québec. Cette plante au goût sucré est un des meilleurs légumes pour notre santé car elle possède de nombreuses propriétés intéressantes. Sa chair peut être de couleur rouge vif, jaune, blanche ou même striée de rouge et de blanc. La peau de la betterave est mince et lisse, ses feuilles sont délicieuses en salades ou même bouillies, elles sont riches en vitamines et minéraux. La betterave doit sa coloration à la bétacyanine, un pigment extrêmement soluble. Celui-ci est absorbée par les globules du sang, il aide à augmenter la capacité de transport de l’oxygène du sang. Ce pigment de nature azotée est éliminé partiellement par voie urinaire, ce qui explique la couleur foncée que peut prendre l'urine quand on consomme de grandes quantités de betteraves rouges.
Ses avantages et inconvénients
La betterave rouge est un aliment alcalinisant. Crue, ce légume est à son meilleur pour ces propriétés thérapeutique. On la dit antioxydante, diurétique, minéralisante, apéritive, énergisante, laxative, et même anti-cancérigène. Elle serait utile contre la grippe, l'anémie, et la migraine. Elle contient une substance qui lui est presque exclusive, la bétaïne, qui annulerait les effets de l'homéocystine, un dangereux acide aminé responsable de nombreuses crises cardiaques. Ce légume-racine est une excellente source de fibres qui sont bien tolérées par les intestins délicats lorsqu'il est consommé cuit. Ces fibres parviennent même à ralentir l'assimilation des glucides. Ses feuilles contiennent de la vitamine A et C et plus de minéraux et de fer que les épinards. La racine est riche en potassium, contient des protéines, des fibres, du fer, du calcium, de la thiamine et de la niacine, du phosphore, du zinc, le précieux folate, conseillé pour les femmes qui veulent devenir enceintes, de la vitamine A, C, E et K.
Il existe trois types de betteraves:
- betterave sucrière, riche en saccharose
- betterave fourragère
- betterave potagère
Un peu d'histoire
Les betteraves rouges et blanches étaient connues des Romains qui faisaient usage de leurs racines (d’où la présence du terme rave). Son nom comprend également le mot « bette », plante potagère cultivée pour ses feuilles à l’origine de la « betterave ». D'autres peuples utilisaient leurs feuilles seulement. Les betteraves devinrent économiquement importante lorsque l'on est parvenu à en extraire le sucre industriellement. Au milieu du XIXe siècle, elles étaient devenues un légumes populaire.
Achat
Lors de l'achat, choisir des betteraves avec la racine et les feuilles, car cela leur permet de mieux conserver leur jus pendant la cuisson.
Éviter les très grosses ou celles à longues racines, car elles risquent d'être plus fibreuses.
Conservation
Elles se conservent plusieurs semaines au réfrigérateur. Il est aussi possible de congeler les betteraves, mais elles doivent être cuites, elles se conserveront alors plusieurs mois.
Cuisson
Afin de minimiser la perte de nutriments, il est recommandé de cuire les betteraves entières, avec la peau, tout en évitant de les percer. Car sa pelure est particulièrement riche en vitamines, et minéraux tout comme ses feuilles. Une fois cuites, elles se pèleront facilement.
Attention
La betterave contient une grande quantité d'acide oxalique (200 mg aux 100 g en moyenne), elle est donc déconseillée aux personnes souffrant de lithiase rénale oxalique.