L'artichaut est cultivé abondamment en Italie, en Espagne et en France. Plus de 80% de la production mondiale provient de ces pays. Il existe une quinzaine d’espèces d’artichauts. Les plus cultivés sont l’artichaut commun et l’artichaut violet.
Les parties comestibles sont le fond et la base des feuilles ; le foin au centre de celui-ci ne se consomme pas. L'artichaut est consommé au stade de bouton floral, car en réalité il s'agit d'une fleur. La tige épaisse de l'artichaut atteint jusqu'à 1,5 m de hauteur et soutient de grandes feuilles découpées.
Ses avantages et inconvénients
L’artichaut contient des substances qui stimulent la sécrétion biliaire et a des effets diurétiques. Il est reconnu pour posséder de nombreuses propriétés médicinales. On le dit apéritif, dépuratif sanguin, antitoxique et diurétique. Il est excellent pour le foie.
Cette plante utilisée depuis fort longtemps a su démontrer des effets protecteurs du foie grâce notamment à la cynarine, un composant de l’artichaut.
Sa valeur nutritive
Ce légume fleur est une excellente source de potassium et de magnésium. Il est une bonne source d’acide folique ; il contient de la vitamine C, du cuivre, du fer, du phosphore, de la niacine, de la vitamine B6, du zinc, de l’acide pantothénique et du calcium.
Conservation
Placer l’artichaut au réfrigérateur sans le nettoyer, il se conserve bien emballé de 4 à 5 jours dans un sac de plastique perforé. S’il possède encore une tige, il peut se conserver dans l’eau, comme une fleur coupée, au réfrigérateur. Une fois cuit, l’artichaut se conservera 24 heures au froid. Les fonds d’artichauts cuits se conservent au congélateur entre 6 à 8 mois.
Préparation
Pour nettoyer l’artichaut, le laver è l’eau et le faire tremper dans de l’eau vinaigrée pour en déloger les saletés et les insectes. Enlever la queue en la tournant fermement, puis couper et enlever les petites feuilles qui se trouvent autour. Frotter la base avec du citron pour éviter l’oxydation.
Cuisson
Faites bouillir dans de l’eau salée et légèrement citronnée. Compter environ 30 minutes. Pour vérifier, arracher une feuille, elle doit se détacher aisément.
(On peut manger l’artichaut cru, seulement s’il s’agit de la variété ¨violet de Provence¨.)
Précautions
L’artichaut diminue la sécrétion lactée, donc à éviter pour les femmes qui allaitent.