Quand on prononce le mot vitamine, la plupart des gens pensent à des comprimés ou à des médicaments. Et pourtant elles ne sont ni l'une ni l'autre. Ces vitamines ont été découvertes par le biochimiste polonais Kazimierz Funk qui, le premier, isola la vitamine B1 dans l'enveloppe de riz en 1912.
En bref, les vitamines sont des substances organiques vitales. Elles sont essentielles au bon fonctionnement de l'organisme et, sauf quelques exceptions, l'organisme ne peut pas les produire ni les synthétiser lui-même.
Chez l'être humain, seulement trois vitamines sont fabriquées par des bactéries intestinales : les vitamines K, B12 et H. Nécessaires à notre croissance, à notre vitalité ainsi qu'à notre bien-être global, elles se trouvent en infimes quantités dans tous les aliments provenant de la nature. Nous devons nous procurer les vitamines à partir de ces aliments ou prendre des suppléments nutritionnels.
Ce que les vitamines ne sont pas!
Bon nombre de personnes pensent que les vitamines remplacent la nourriture. C’est faux! En réalité, il est impossible d’assimiler les vitamines sans nourriture. Beaucoup d’idées fausses circulent au sujet des vitamines.
En voici quelques-unes…
- Les vitamines ne sont pas des dopants ni des stimulants, elles ne contiennent aucune valeur calorique ni énergétique.
- Elles ne remplacent pas les protéines ni les autres nutriments tels les minéraux, les gras, les glucides ou l’eau.
- Elles ne se substituent pas les unes aux autres.
- En elles-mêmes, les vitamines ne font pas partie de la structure corporelle.
- Personne ne peut prendre des vitamines, cesser de manger et espérer rester en santé!
Le rôle des vitamines
Visualisez votre corps comme le moteur à combustion d’une voiture et les vitamines, comme des bougies d’allumage. Cela vous donne une bonne idée de leur rôle, n’est-ce pas? Les vitamines font partie de nos systèmes enzymatiques qui, à la façon de bougies d’allumage, activent et équilibrent notre métabolisme. Elles nous aident à fonctionner à notre meilleur.
En comparaison de la quantité d’autres nutriments que nous consommons, nos besoins en vitamines se révèlent plutôt faibles. En revanche, une carence d’une seule vitamine peut mettre une vie en danger!
Un apport insuffisant ou une absence de vitamine provoquent respectivement une hypovitaminose ou une avitaminose qui sont la cause de diverses maladies (scorbut, béribéri, rachitisme, etc.). À l'inverse, un apport excessif de vitamines liposolubles (A et D essentiellement) provoque une hypervitaminose, ce qui est très toxique pour l'organisme.
Pour plus d'informations à ce sujet, vous trouverez la liste de toutes les vitamines dans cette section.
Bonne lecture!